Karl August Fürst von Hardenberg (Essenroda, 31 maggio 1750 – 26 novembre 1822) è stato un politico prussiano.

Biografia

Hardenberg nacque a Essenroda, vicino a Hannover. Dopo aver studiato a Lipsia e Gottinga, entrò a far parte del servizio civile prussiano nel 1770 come Ministro del Consiglio degli Esteri dal 1804 al 1806. Fu nominato cancelliere nel 1810, e attuò una serie di riforme di stampo illuminista all’interno della Prussia: impose un sistema di tassazione unificato, abolì le restrizioni sul commercio interno, migliorò le condizioni della classe contadina riducendo gli oneri a loro imposti e sostituendoli con una maggior tassazione della classe signorile e rendendo così il popolo legato con obblighi solo allo stato; garantì inoltre l’uguaglianza agli ebrei. Egli, spinto dall’intolleranza verso la classe aristocratica, era convinto che la Prussia necessitasse di una rivoluzione come la Francia ma a differenza di questa che partisse dall’alto; ciò, e dunque i progressi propostosi, non venne conseguito a causa della ribellione delle classe agiate condannando la Prussia ad un progresso esclusivamente teorico. A seguito della caduta di Napoleone Bonaparte, Von Hardenberg rappresentò la Prussia al Congresso di Vienna del 1814 – 1815, a cui presero parte Russia, Austria, Inghilterra e la sconfitta Francia. Nel congresso venne deciso il nuovo assetto dell’Europa. La Prussia ottenne, a differenza delle aspettative e dei piani originari, non tutta la Sassonia ma solo la parte settentrionale, che fu assegnata in parte alla nuova provincia di Sassonia. Per questo ottenne all’ovest un considerevole ampliamento di territori e poté ottenere la provincia di Jülich-Kleve-Berg, la provincia del Granducato del Basso Reno e la provincia di Vestfalia. Ad est si aggiunsero la Posnania e la città di Danzica, ma per questo dovette rinunciare infine ad alcune parti della Polonia. Al regno di Baviera dovette consegnare il principato di Ansbach e quello di Bayreuth, al regno di Hannover la Frisia Orientale, Hildesheim, Goslar e gran parte dell’Eichsfeld, ricevendo per questo la Pomerania svedese con Rügen dalla Danimarca in cambio del ducato di Lauenburg.